글을 완성하는 방법

글을 완성하는 방법

 

글을 쓴다는 것은 언제나 어렵다. 시작은 그나마 낫다. 처음 문장 하나를 붙잡고 나면 뒤따르는 것들이 줄줄이 나오는 경우도 있다. 진짜 문제는 중간쯤에서 시작된다. 문장들이 엉키고, 말하려던 것이 무엇이었는지 흐릿해지며, 결말은 어디에도 보이지 않는 것처럼 느껴진다. 글을 완성한다는 것은 단순히 마지막 마침표를 찍는 일이 아니다. 그것은 쓰는 내내 수없이 포기하고 싶어지는 순간들을 견디며, 그럼에도 끝까지 책상 앞에 앉아 있는 행위에 가깝다.

 

많은 사람들이 완성된 글을 쓰지 못하는 이유는 재능이 없어서가 아니다. 대부분의 경우, 문제는 훨씬 단순한 데서 비롯된다. 너무 좋은 글을 쓰려 하기 때문이다. 첫 문장부터 완벽하려고 하고, 어색한 표현이 나오면 그것을 고치느라 앞으로 나아가지 못한다. 그러다 시간이 지나고, 글은 여전히 반쪽짜리 상태로 파일 어딘가에 잠들어버린다. 글을 완성하는 첫 번째 조건은, 완성하지 못한 글을 허용하는 것이다. 초고는 나빠도 된다. 아니, 초고는 나빠야 한다. 거칠고 투박하고 때로는 말이 되지 않아도 괜찮다. 그것이 초고의 역할이다. 완성이란 처음부터 완벽한 것을 쓰는 데서 오는 것이 아니라, 불완전한 것을 끝까지 쓴 다음에 다듬는 데서 온다.

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두 번째로 중요한 것은 끝을 먼저 생각해두는 것이다. 글의 마지막 문장이 어떤 분위기로 끝나야 하는지, 독자가 다 읽고 난 뒤 무엇을 가져가길 바라는지를 어렴풋이라도 알고 있으면, 중간에 흔들려도 방향을 잃지 않는다. 목적지가 없는 여행은 언제 끝날지 알 수 없다. 글도 마찬가지다. 어디서 멈출 것인지를 미리 정해두는 것은, 쓰는 동안 내내 나침반 역할을 한다. 물론 그 끝이 완성 과정에서 바뀌어도 상관없다. 중요한 것은 '끝이 있다'는 감각을 유지하는 것이다.

 

글을 완성하는 데 있어서 빠질 수 없는 것이 또 하나 있다. 바로 쓰는 것을 멈추지 않는 습관이다. 매일 쓰지 않아도 된다. 하지만 오랫동안 글을 손에 놓으면, 다시 돌아오기가 점점 어려워진다. 글은 생물처럼 호흡한다. 오래 내버려두면 차갑게 식어버리고, 다시 데우는 데 너무 많은 에너지가 든다. 며칠에 한 번이라도 글을 열어 단 한 문장이라도 덧붙이는 행위는, 글과 자신 사이의 연결을 유지해주는 일이다. 그 연결이 있어야 완성이 가능해진다.

 

마지막으로, 완성이란 결국 '이만하면 됐다'는 판단의 문제다. 완벽한 글은 없다. 어느 시점에서는 고치기를 멈추고, 글을 내려놓아야 한다. 끊임없이 수정하는 것도 완성을 피하는 방식이 될 수 있다. 글을 완성한다는 것은 곧 그 글을 세상에 내보낸다는 뜻이기도 하고, 그 순간 글은 쓴 사람의 손을 떠난다. 그 떠남을 두려워하지 않는 것, 불완전함을 끌어안고 그럼에도 마침표를 찍는 것. 그것이 글을 완성하는 일의 본질이다.