책을 쓸 때 주제를 어떻게 정해야 하는가?

책을 쓸 때 주제를 어떻게 정해야 하는가?

 

책을 쓰기로 마음먹었을 때 가장 먼저 마주치는 문제는 바로 ‘무엇에 대해 쓸 것인가?’라는 주제를 정하는 일일 것이다. 주제는 책을 이루는 뼈대이자 독자와 작가를 연결하는 첫 번째 매개체라 할 수 있다. 좋은 주제를 정하면 책은 자연스럽게 자신의 방향을 찾게 되고, 독자에게 분명한 메시지를 전달할 수 있다. 하지만 주제를 잘못 선택하거나 불분명한 주제를 선택하면 책 전체가 흔들리거나 독자에게 혼란을 줄 수도 있다. 그렇다면 우리는 어떻게 주제를 정해야 할까?

 

책의 주제를 정할 때 가장 먼저 생각해야 할 것은 바로 ‘자신의 관심사’이다. 자신이 무엇에 관심이 있고, 어떤 분야에서 깊은 지식이나 경험을 가지고 있는지를 고민하는 것이 가장 중요하다. 작가가 흥미를 느끼지 못하는 주제라면, 글을 쓰는 과정에서 쉽게 지칠 수 있고 독자에게도 그 진정성이 전달되지 않을 가능성이 크다. 반대로 작가 자신이 깊이 관심을 가지는 주제라면 책을 쓰는 과정 자체가 즐거워지고, 독자에게도 더욱 생생하게 다가갈 수 있다. 따라서 책의 주제를 정할 때는 항상 자신의 내면을 먼저 들여다보는 과정이 필요하다. 스스로에게 다음과 같은 질문을 던져 보는 것이 도움이 된다. "나는 평소에 어떤 주제에 호기심을 느끼는가?", "내가 주변 사람들과 대화할 때 주로 이야기하는 주제는 무엇인가?", "지금까지 살아오면서 특별히 기억에 남는 경험이나 사건은 어떤 것들이 있는가?" 이러한 질문에 대한 답을 정리해 보면 자신이 진정으로 쓰고 싶은 주제들이 자연스럽게 떠오를 수 있다.

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다음으로 고려해야 할 것은 바로 ‘독자의 관심과 필요’이다. 책은 기본적으로 독자를 위한 것이므로, 독자가 관심을 가지고 읽고 싶어 하는 내용을 선택하는 것이 중요하다. 독자의 관심사는 시대나 환경에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 최근에는 퍼스널 브랜딩, 자기 관리, 인공지능과 같은 주제들이 큰 주목을 받고 있다. 이는 사회적 변화와 맞물려 독자의 관심사가 변화했기 때문이다. 따라서 작가는 독자가 현재 무엇을 필요로 하는지, 어떤 문제를 해결하기를 원하는지 고민하고 이를 책의 주제에 적극적으로 반영할 필요가 있다.

 

독자의 관심사를 파악하기 위해서는 서점의 베스트셀러 목록을 살펴보거나, 독자들의 리뷰나 댓글을 읽어보는 것이 가장 좋은 방법이다. 또한 온라인 커뮤니티나 SNS에서 독자들이 자주 언급하는 고민이나 이슈를 확인하면 더욱 구체적인 주제를 발견할 수 있다. 이러한 과정을 통해 독자가 원하고 필요로 하는 주제를 선정할 때, 책은 더 많은 사람에게 공감을 얻을 가능성이 크다.

 

책의 주제를 정할 때 또 한 가지 고려해야 할 점은 ‘자신만의 차별성’이다. 이미 수많은 책들이 세상에 존재하고 있으며, 유사한 주제를 다룬 책들도 많다. 따라서 독자들이 굳이 자신이 쓴 책을 선택할 이유를 명확하게 만들어주는 것이 중요하다. 그러기 위해서는 자신이 선택한 주제를 어떤 관점에서 새롭게 바라볼 수 있을지를 고민해야 한다. 같은 주제라도 저자마다 접근 방법이나 풀어나가는 방식이 다르기 때문에, 자신만의 독특한 시각을 어떻게 표현할 수 있을지를 생각해야 한다. 예를 들어, ‘자기 계발’을 주제로 한다면 단순히 성공의 법칙을 설명하는 것보다는 자신의 특별한 경험이나 사례, 혹은 잘 알려지지 않은 접근 방식을 담는 것이 차별성을 높이는 방법이 될 수 있다.

 

이러한 차별성을 찾기 위해서는 자신이 다룰 주제에 대한 사전 조사가 필요합니다. 기존에 출판된 책들을 읽고 그들의 장점과 단점을 분석하면서, 자신이 어떤 측면에서 독자들에게 새로운 가치를 제공할 수 있을지 고민해야 한다. 이런 과정에서 자신만의 독특한 메시지나 접근 방식을 발견할 수 있으며, 이는 곧 책의 경쟁력을 높이는 중요한 요소가 된다.

 

주제를 정할 때 또 중요한 것이 ‘자신의 경험과 연결짓기’이다. 독자는 단순히 정보만을 얻으려는 것이 아니라, 작가의 경험을 통해 실질적인 깨달음과 교훈을 얻고 싶어 한다. 따라서 자신이 선택한 주제와 관련된 경험을 얼마나 풍부하게 풀어낼 수 있는지를 생각해야 한다. 예를 들어 여행에 관한 책을 쓴다고 한다면, 일반적인 여행 정보만 제공하는 것보다 자신의 여행에서 겪은 특별한 경험이나 감정을 생생하게 담아내는 것이 독자에게 더욱 큰 울림을 줄 수 있다. 이렇게 자신의 이야기를 주제와 결합하면, 독자들은 작가의 이야기에 더 깊이 공감하게 되고, 책은 더욱 매력적인 콘텐츠가 될 수 있다.

 

마지막으로, 주제를 선정할 때는 책의 ‘목적’을 분명히 해야 한다. 자신이 이 책을 통해 이루고자 하는 목표가 무엇인지 명확히 하는 것이 중요하다. 책을 쓰는 목적이 독자에게 실질적인 도움을 주는 것인지, 감동을 주는 것인지, 아니면 특정한 행동 변화를 이끌어내는 것인지를 분명히 설정해야 한다. 목적이 명확하면 주제도 자연스럽게 구체화됩니다. 목적과 주제가 일치할 때 책은 독자들에게 더욱 설득력 있게 다가갈 수 있다.

 

결국, 좋은 책의 주제란 자신이 좋아하고 잘할 수 있는 분야에서 독자가 관심을 가질 만한 내용을 찾고, 여기에 자신만의 특별한 관점과 경험을 결합해 분명한 목적을 전달하는 것이다. 이를 위해 자신을 깊이 이해하고, 독자를 철저히 분석하며, 세상과의 차별화를 고민하는 과정을 거쳐야 한다. 이러한 과정이 충실히 이루어질 때 책은 독자와 작가 모두에게 만족을 주는 결과물이 될 것이다.