글쓰기의 나침반: 명확한 목적이 만드는 차이

글쓰기의 나침반: 명확한 목적이 만드는 차이

 

어느 작가가 이런 말을 했다. ‘글을 쓴다는 것은 안개 속을 걷는 것과 같다. 방향을 알면 결국 어딘가에 도착하지만, 방향을 모르면 영원히 제자리를 맴돈다.’ 이 비유는 글쓰기에서 목적의 중요성을 정확히 짚어낸다. 무엇을 쓸지 결정하는 것은 단순히 주제를 고르는 문제가 아니다. 그것은 왜 쓰는가에 대한 답을 찾는 과정이며, 그 답이 명확할 때 비로소 글의 방향이 선명해 진다.

 

우리는 살면서 수많은 글을 쓴다. 업무 보고서를 쓰고, 이메일을 보내고, SNS에 글을 올리고, 때로는 일기를 쓰거나 편지를 쓴다. 이 모든 글쓰기에는 각기 다른 목적이 있다. 보고서는 정보를 전달하기 위해, 이메일은 협업을 위해, SNS 글은 생각을 공유하기 위해, 일기는 마음을 정리하기 위해 쓴다. 그런데 막상 글을 쓰려고 하면 어디서부터 시작해야 할지 막막할 때가 많다. 이는 대부분 ‘왜 이 글을 쓰는가’ 에 대한 답이 불분명하기 때문이다.

 

목적이 명확하면 글의 형식이 자연스럽게 결정된다. 예를 들어 독자를 설득하려는 목적이 있다면, 논리적 근거와 사례를 중심으로 구성된 논증적 글이 적합하다. 정보를 전달하려 한다면 명확하고 간결한 설명문이 필요하다. 감정을 표현하고 싶다면 수필이나 에세이 형식이 더 자연스럽다. 이처럼 목적은 형식을 선택하는 기준이 되고, 형식이 정해지면 내용을 채우는 일이 훨씬 수월해 진다.

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더 나아가 목적은 글의 톤과 문체까지 결정한다. 같은 주제를 다루더라도 누구를 위해 쓰는지, 어떤 반응을 이끌어내고 싶은지에 따라 글의 느낌은 완전히 달라진다. 전문가 집단을 대상으로 한다면 전문 용어를 사용한 객관적이고 형식적인 문체가 어울린다. 반면 일반 대중을 위한 글이라면 쉬운 말로 친근하게 풀어 쓰는 것이 효과적이다. 개인적인 경험을 나누려는 글에서는 솔직하고 진솔한 어조가 독자와의 거리를 좁혀준다. 목적이 명확하면 이런 선택들이 저절로 이루어 진다.

 

글을 쓰는 과정에서 가장 흔한 어려움 중 하나는 무엇을 포함하고 무엇을 빼야 할지 결정하는 것이다. 자료를 조사하다 보면 흥미로운 정보가 넘쳐나고, 하고 싶은 말도 많아진다. 하지만 모든 것을 다 담을 수는 없다. 이때 명확한 목적은 강력한 필터가 된다. ’이 내용이 내 목적 달성에 기여하는가’ 라는 질문 하나로 필요한 것과 불필요한 것을 구분할 수 있다. 목적에 부합하지 않는 아무리 좋은 내용도 과감히 덜어낼 수 있고, 목적에 꼭 필요한 내용은 충분히 강조할 수 있다.

 

또한 목적은 글의 구조를 설계하는 데 결정적인 역할을 한다. 이야기를 들려주려는 글이라면 시간 순서나 사건의 인과관계를 따라 전개하는 것이 자연스럽다. 문제를 제기하고 해결책을 제시하려는 글이라면 문제-분석-해결의 구조가 효과적이다. 비교하거나 대조하려는 목적이 있다면 항목별 비교 방식이나 통합 비교 방식 중 하나를 선택할 수 있다. 이렇게 목적에 맞는 구조를 선택하면 독자는 글을 훨씬 쉽게 이해하고 따라올 수 있다.

 

글쓰기의 목적은 때로 글을 쓰는 동안 변하기도 한다. 처음에는 단순히 정보를 정리하려고 시작했다가, 쓰면서 새로운 통찰을 얻어 주장하는 글로 발전하기도 한다. 개인적인 경험을 기록하려던 것이 보편적인 메시지를 담은 에세이가 되기도 한다. 이런 변화는 자연스러운 현상이다. 중요한 것은 글을 쓰는 과정에서 계속해서 ‘지금 내가 이 글을 통해 무엇을 하려는가’를 스스로에게 물어보는 것이다. 이 질문이 글의 방향을 지속적으로 점검하게 하고, 필요하다면 방향을 수정할 수 있는 기회를 준다.

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목적이 불분명한 글은 독자에게도 혼란을 준다. 글을 읽으면서 ‘이 글이 나에게 무엇을 말하려는 걸까’ 의아해하는 경험을 누구나 해봤을 것이다. 그런 글은 아무리 문장이 아름답고 정보가 풍부해도 읽는 이에게 만족을 주지 못한다. 반면 목적이 명확한 글은 첫 문장부터 독자의 기대를 형성하고, 그 기대에 부응하면서 끝까지 독자를 이끈다. 독자는 글을 읽고 나서 ‘이 글이 내게 이것을 알려주었구나’ 혹은 ‘이 글이 나를 생각하게 만들었구나’ 라고 명확히 느낄 수 있다.

 

글쓰기에서 목적을 명확히 한다는 것은 결국 자신과의 대화다. ‘나는 왜 이 글을 쓰는가’, ‘이 글을 통해 무엇을 이루고 싶은가’, ‘독자가 이 글을 읽고 어떻게 느끼거나 행동하길 바라는가’ 이런 질문들에 솔직하게 답하다 보면, 쓰고 싶은 글의 윤곽이 점점 선명 해진다. 때로는 처음 생각했던 것과 전혀 다른 방향으로 나아갈 수도 있다. 그것도 괜찮다. 중요한 것은 그 과정을 통해 자신이 진정으로 쓰고 싶은 글이 무엇인지 발견하는 것이다.

 

실제로 경험 많은 작가들도 글을 쓰기 전에 목적을 명확히 하는 데 상당한 시간을 투자한다. 어떤 이는 한 문장으로 된 목적 진술문을 먼저 쓴다. ‘이 글을 통해 나는 독자들에게 기후변화의 심각성을 알리고 개인이 실천할 수 있는 구체적인 행동을 제안한다.’와 같은 문장이다. 이 한 문장이 수천 단어를 쓰는 동안 나침반 역할을 한다. 어떤 이는 예상 독자의 모습을 구체적으로 상상한다. 그 독자가 글을 읽기 전과 후에 어떻게 달라질지 그려본다. 이런 준비 작업들은 모두 목적을 명확히 하기 위한 것이다.

 

목적이 있는 글쓰기는 또한 쓰는 사람에게도 더 큰 만족감을 준다. 목적 없이 쓴 글은 다 쓰고 나서도 ‘이게 맞나’하는 불안감이 남는다. 하지만 명확한 목적을 가지고 쓴 글은 완성했을 때 성취감이 있다. 설령 완벽하지 않더라도 ‘내가 하려던 말을 했다’ 는 확신이 있기 때문이다. 이런 경험이 쌓이면 글쓰기가 점점 덜 부담스럽고 더 즐거운 작업이 된다.

 

물론 모든 글이 거창한 목적을 필요로 하는 것은 아니다. 때로는 그저 생각을 정리하기 위해, 혹은 순간의 감정을 기록하기 위해 글을 쓴다. 그런 글에도 목적은 있다. 다만 그것이 다른 사람을 위한 것이 아니라 자신을 위한 것일 뿐이다. 중요한 것은 그 목적을 자각하는 것이다. ‘지금 나는 오늘 있었던 일을 정리하며 감정을 해소하기 위해 쓴다’ 고 인식하는 것만으로도 글은 달라진다. 두서없이 쏟아내는 것이 아니라, 자신의 감정과 생각을 들여다보며 쓰게 된다.

 

디지털 시대에 우리는 어느 때보다 많은 글을 쓴다. 짧은 메시지부터 긴 문서까지, 형식도 목적도 다양하다. 이런 환경에서 목적을 의식하며 글을 쓰는 습관은 더욱 중요해 진다. 빠르게 쓰고 빠르게 소비되는 글들 속에서도, 목적이 분명한 글은 독자의 시선을 붙잡고 기억에 남는다. 단 몇 줄짜리 SNS 게시물이라도 ‘나는 이것을 공유함으로써 무엇을 하려는가’ 를 생각하고 쓴다면, 그 글은 단순한 잡음이 아니라 의미 있는 메시지가 된다.

 

결국 글을 쓰는 이유가 명확하면, 무엇을 쓸지 결정하는 일은 훨씬 쉬워진다. 목적이 형식을 안내하고, 내용을 선별하고, 구조를 제공하고, 톤을 결정한다. 목적은 글쓰기의 모든 단계에서 든든한 지침이 되어준다. 마치 여행을 떠날 때 목적지를 정하면 어느 길로 가야 할지 저절로 알게 되는 것처럼 말이다. 물론 여행 중에 예상치 못한 풍경을 만나 계획을 바꿀 수도 있다. 글쓰기도 마찬가지다. 하지만 출발점에서의 명확한 목적은 그 모든 여정을 가능하게 하는 첫걸음이다.

 

그러니 다음에 글을 쓸 일이 생기면, 곧바로 첫 문장을 고민하기보다 잠시 멈춰 서서 물어보자. ‘;나는 왜 이 글을 쓰는가’그 질문에 대한 답이 선명해질 때, 어떤 글을 쓸지도 자연스럽게 보일 것이다. 그리고 그렇게 쓴 글은 목적지를 향해 곧게 뻗은 길처럼, 독자를 당신이 의도한 곳까지 확실하게 데려다 줄 것이다.