독서와 글쓰기 실력의 관계: 어떻게 읽을 것인가?

독서와 글쓰기 실력의 관계: 어떻게 읽을 것인가?

 

글을 잘 쓰고 싶다면 많이 읽어야 한다는 말은 누구나 한 번쯤 들어봤을 것이다. 하지만 단순히 많이 읽는다고 해서 글쓰기 실력이 저절로 향상되는 것은 아니다. 수십 권의 책을 읽었어도 여전히 빈 페이지 앞에서 막막함을 느끼는 사람들이 있는가 하면, 비교적 적은 양의 독서로도 탁월한 문장력을 발휘하는 사람들도 있다. 이 차이는 어디에서 비롯되는 것일까? 그것은 바로 '어떻게' 읽느냐에 달려 있다.

 

독서가 글쓰기 실력 향상에 도움이 되려면, 우선 수동적 읽기에서 벗어나야 한다. 대부분의 사람들은 책을 읽을 때 내용을 따라가는 데 급급하다. 줄거리를 파악하고, 정보를 습득하며, 저자의 주장을 이해하는 것으로 독서를 마무리한다. 물론 이것도 독서의 중요한 측면이지만, 글쓰기 실력을 키우기 위해서는 한 걸음 더 나아가야 한다. 책을 읽으면서 동시에 '이 문장은 왜 이렇게 구성되었을까?', '저자는 왜 이 단어를 선택했을까?', '이 문단의 흐름은 어떻게 만들어졌을까?'와 같은 질문을 던져야 한다. 즉, 독자이면서 동시에 분석가가 되어야 하는 것이다.

 

작가의 시선으로 읽는다는 것은 텍스트의 이면을 들여다보는 행위다. 예를 들어, 소설을 읽을 때 단순히 등장인물의 행동을 따라가는 것이 아니라, 작가가 어떻게 그 인물의 내면을 드러내는지 관찰해야 한다. 직접적인 심리 묘사를 사용했는가, 아니면 행동과 대화를 통해 간접적으로 표현했는가? 긴장감을 조성하기 위해 어떤 문장 구조를 활용했는가? 비유나 상징은 어떻게 활용되었는가? 이러한 질문들은 우리에게 글쓰기의 구체적인 기법들을 가르쳐준다. 에세이나 논픽션을 읽을 때도 마찬가지다. 저자가 논지를 전개하는 방식, 예시를 배치하는 순서, 독자를 설득하는 전략 등을 의식적으로 관찰하면, 우리도 자연스럽게 효과적인 논리 구성법을 배울 수 있다.

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이러한 능동적 독서를 위해서는 필기가 필수적이다. 마음에 드는 문장이나 인상 깊은 표현을 발견하면 밑줄을 긋거나 메모를 남기는 습관을 들여야 한다. 단순히 '좋다'고 느끼는 것에서 그치지 말고, '왜' 좋은지, '어떤 점'이 효과적인지를 언어로 정리해야 한다. 예를 들어, "이 비유는 추상적인 개념을 구체적으로 만들어 이해하기 쉽게 한다"거나 "짧은 문장의 연속이 긴박감을 조성한다"와 같이 구체적으로 분석하는 것이다. 이렇게 언어화하는 과정 자체가 글쓰기 훈련이 되며, 나중에 자신이 글을 쓸 때 의식적으로 그 기법을 활용할 수 있게 된다.

 

또한 다양한 장르와 문체를 접하는 것이 중요하다. 한 가지 유형의 글만 읽으면 글쓰기 스타일도 그 범위에 갇히기 쉽다. 소설, 에세이, 평론, 칼럼, 학술 논문, 시 등 다양한 형식의 글을 읽으면서 각 장르가 가진 고유한 언어적 특성을 익혀야 한다. 소설에서는 서사를 구축하는 법을, 에세이에서는 경험을 성찰로 전환하는 법을, 칼럼에서는 간결하고 명확하게 주장하는 법을 배울 좋다. 한 분야의 전문가가 쓴 글에서는 전문성을 유지하면서도 대중에게 다가가는 언어 구사법을 발견할 수 있다. 이렇게 다양한 글쓰기 방식을 체험하다 보면, 자신이 쓰고자 하는 글의 성격에 맞는 문체와 구성을 자연스럽게 선택할 수 있는 안목이 생긴다.

 

글쓰기 실력 향상을 위한 독서에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 모방이다. 모방이라고 하면 부정적으로 들릴 수 있지만, 사실 모든 창작은 모방에서 시작된다. 존경하는 작가의 문체를 의식적으로 흉내 내보는 것은 훌륭한 연습 방법이다. 좋아하는 문장을 베껴 쓰거나, 같은 주제로 그 작가의 스타일을 따라 써보는 것이다. 처음에는 어색하고 부자연스럽게 느껴지겠지만, 이 과정을 통해 특정 문체가 어떻게 구현되는지 몸으로 익힐 수 있다. 여러 작가를 모방하다 보면 각각의 장점을 흡수하게 되고, 결국에는 그것들이 융합되어 자신만의 고유한 목소리로 발전한다.

 

독서와 글쓰기를 연결하는 또 다른 효과적인 방법은 읽은 내용을 재구성해보는 것이다. 책을 다 읽은 후, 그 내용을 자신의 언어로 요약하거나 서평을 써보는 습관을 들이면 좋다. 이때 단순히 줄거리를 나열하는 것이 아니라, 책의 핵심 메시지를 파악하고 자신의 관점을 덧붙이는 연습을 해야 한다. "이 책은 무엇을 말하고 있는가?", "나는 어떤 부분에 공감했고 어떤 부분은 동의하지 않는가?", "이 책이 내게 던진 질문은 무엇인가?"와 같은 질문에 답하면서 글을 쓰다 보면, 자연스럽게 비판적 사고와 논리적 글쓰기 능력이 함께 발달한다.

 

무엇보다 중요한 것은 꾸준함이다. 하루에 몇 페이지씩이라도 매일 읽고, 그 과정에서 발견한 것을 메모하는 습관을 들여야 한다. 독서와 글쓰기의 관계는 단기간에 눈에 띄는 성과를 보이지 않을 수 있다. 하지만 시간이 지나면서 축적된 독서 경험은 우리의 언어 감각을 세련되게 만들고, 표현의 폭을 넓혀주며, 생각을 구조화하는 능력을 강화시킨다. 어느 순간 문득 예전보다 매끄러운 문장이 나오고, 복잡한 생각을 명료하게 정리할 수 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

 

결국 독서와 글쓰기는 동전의 양면과 같다. 좋은 독자가 좋은 작가가 되고, 글을 쓰는 사람은 더 깊이 있게 읽을 수 있다. 책을 읽을 때 단순히 내용을 소비하는 것이 아니라, 작가의 공방을 들여다보는 견습생처럼 그 제작 과정을 관찰하고 배우려는 자세가 필요하다. 그렇게 의식적이고 능동적으로 읽는 독서가 쌓일 때, 우리의 글쓰기 실력은 자연스럽게 성장하게 된다. 지금 당장 손에 든 책부터 다시 바라보자. 그 안에는 단지 이야기나 정보뿐 아니라, 탁월한 글쓰기의 비밀들이 숨어 있다.