꾸준하게 쓰기 위해서는

꾸준하게 쓰기 위해서는

 

많은 사람이 글을 꾸준하게 쓰지 못하는 까닭을 의지력의 부족에서 찾는다. 마음만 굳게 먹으면 매일 책상 앞에 앉을 수 있으리라 믿고, 그렇게 하지 못하는 자신을 게으르다고 탓한다. 그러나 오래 글을 써 온 사람들은 대체로 다른 이야기를 한다. 꾸준함이란 타고난 성실함이나 남다른 각오에서 나오는 것이 아니라, 쓰지 않을 수 없도록 만들어진 조건과 습관의 결과라는 것이다. 다시 말해 꾸준함은 의지의 문제라기보다 설계의 문제에 가깝다. 매일 반복되는 행위는 결심으로 유지되지 않는다. 결심은 쉽게 닳고, 감정은 날마다 달라지기 때문이다. 그러므로 우리는 의지가 약한 날에도 굴러가는 구조를 먼저 만들어야 한다.

 

가장 먼저 버려야 할 것은 영감을 기다리는 태도다. 좋은 문장이 특별한 순간에 찾아오는 선물이라고 믿는 한, 우리는 늘 그 순간이 오기를 기다리며 정작 아무것도 쓰지 못한다. 그러나 실제로 글은 쓰는 도중에 만들어진다. 손을 움직이기 전에는 무엇을 말하고 싶은지조차 분명하지 않다가, 한 문장을 쓰고 나면 다음 문장이 보이고, 그 문장이 다시 다음 생각을 불러온다. 영감은 쓰기의 원인이 아니라 결과인 경우가 더 많다. 그러니 쓸 기분이 들 때까지 기다리는 대신, 기분과 무관하게 쓰기 시작하는 편이 낫다. 책상 앞에 앉는 일이 곧 시동을 거는 일이며, 시동이 걸린 뒤에야 비로소 엔진은 스스로 데워진다.

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다음으로 필요한 것은 문턱을 낮추는 일이다. 꾸준히 쓰지 못하는 사람일수록 한 번에 많은 분량을 쓰려 한다. 오늘 하루 원고지 스무 장을 채우겠다고 마음먹지만, 그 목표의 무게에 짓눌려 결국 한 글자도 시작하지 못한다. 차라리 목표를 우스울 만큼 작게 잡는 편이 낫다. 하루에 세 문장, 혹은 십 분. 이렇게 낮은 기준은 거절하기 어렵다. 아무리 피곤한 날에도 세 문장은 쓸 수 있고, 일단 앉으면 대개 그보다 훨씬 많이 쓰게 된다. 중요한 것은 분량이 아니라 매일이라는 리듬을 끊지 않는 것이다. 하루를 건너뛰면 다음 날은 두 배로 무거워지고, 이틀을 건너뛰면 어느새 다시 시작하는 일 자체가 커다란 결심을 요구하게 된다.

 

쓰는 시간과 장소를 고정하는 일도 큰 도움이 된다. 매번 언제 쓸지, 어디서 쓸지 새로 결정해야 한다면, 우리는 그 사소한 선택에 의지를 소진하고 만다. 그러나 이른 아침의 같은 자리, 같은 커피잔, 같은 조명처럼 반복되는 환경은 그 자체로 하나의 신호가 된다. 몸이 그 신호에 익숙해지면, 자리에 앉는 것만으로 마음은 자연스레 쓰기의 상태로 옮겨 간다. 습관이란 결국 특정한 맥락과 특정한 행동을 단단히 묶어 두는 일이며, 그 매듭이 견고할수록 우리는 매일의 협상에서 벗어날 수 있다.

 

초고와 퇴고를 분리하는 태도 역시 꾸준함을 지키는 열쇠다. 많은 사람이 첫 문장부터 완벽하게 쓰려다 지쳐 나가떨어진다. 방금 쓴 문장을 곧바로 지우고, 다시 쓰고, 또 고치기를 반복하다 보면 한 문단을 넘기기도 전에 진이 빠진다. 그러나 초고의 임무는 잘 쓰는 것이 아니라 그저 끝까지 가는 것이다. 서툴고 엉성해도 좋으니 일단 처음부터 끝까지 밀고 나가야, 비로소 무엇을 고쳐야 할지 보인다. 형편없는 초고를 견디는 능력은 재능이 아니라 훈련이며, 이 관대함이야말로 오래 쓰는 사람과 금세 지치는 사람을 가른다.

 

눈에 보이는 흔적을 남기는 것도 뜻밖에 강한 동력이 된다. 며칠을 연속으로 썼는지 달력에 표시하거나, 쓴 분량을 기록해 두면, 그 이어진 선을 끊고 싶지 않은 마음이 생긴다. 작은 성취가 쌓이는 것을 눈으로 확인할 때 우리는 다음 하루를 더 쉽게 시작한다. 글쓰기의 진짜 힘은 하루의 분량이 아니라 시간이 쌓이며 만들어지는 복리에 있다. 매일 한 쪽씩만 써도 일 년이면 책 한 권 분량이 된다. 눈앞의 하루는 초라해 보여도, 그 초라한 하루들이 겹겹이 포개질 때 도저히 하루 만에는 이를 수 없는 곳에 우리는 도착해 있다.

 

끝으로, 꾸준히 쓰기 위해서는 꾸준히 읽어야 한다. 쓰기가 내보내는 일이라면 읽기는 들이는 일이며, 안으로 들이는 것이 없으면 내보낼 것도 이내 바닥난다. 좋은 문장을 자주 만나는 사람은 자기 문장의 부족함을 알아차리는 눈이 밝아지고, 그 눈이 다시 더 나은 문장을 향한 갈증을 낳는다. 읽기는 쓰기의 연료이자, 쓰기를 멈추지 않게 하는 조용한 자극이다.

 

결국 꾸준함은 대단한 각오의 산물이 아니다. 그것은 영감을 기다리지 않고, 문턱을 낮추고, 시간과 자리를 정해 두고, 초고의 서투름을 용서하며, 하루하루의 흔적을 쌓아 가는 평범한 선택들의 총합이다. 그리고 이 평범한 선택을 오늘 다시 한 번 반복하는 것, 오직 그것만이 우리를 계속 쓰는 사람으로 남게 한다. 쓰고 싶어질 때까지 기다리지 말고, 오늘 세 문장을 쓰는 데서 다시 시작하면 된다.